Daar gaan we weer, een ander en nieuw avontuur! Voor mijn minor Global Awareness ben ik afgereisd naar Zuid Afrika, waar ik de komende maanden in Grabouw zal wonen en werken. Op deze pagina zal ik mijn verhaal met jullie delen, om jullie thuisfront zoveel mogelijk mee te nemen in de avonturen die ik hier beleef.

DE TIJD VLIEGT WANNEER JE PLEZIER HEBT!!

Zoals beloofd aan het thuisfront zou ik gedurende mijn verblijf in Zuid Afrika opnieuw een blog bijhouden. Door alles wat ik hier mee maak en het plezier dat ik hier heb, merk ik dat mijn prioriteiten toch een beetje ergens anders liggen. Maar niet getreurd! Hierbij toch nog even een updatetje, om jullie te laten weten hoe leuk ik het hier heb. Al zullen deze woorden nog lang niet voldoende zijn om alles te kunnen beschrijven hoe het hier is…

Na een lange voorbereidingstijd, vooral met betrekking tot het visum, vertrok ik op 10 februari eindelijk weer voor een lange periode naar het buitenland. Deze keer naar Zuid Afrika! De tijd gaat zo snel, eigenlijk te snel, want inmiddels zit ik hier alweer meer dan drie maanden…

Ondanks dat ik weet dat ik nog een aantal mooie weken voor de boeg heb, zijn de afgelopen drie maanden al zo bijzonder en leven verrijkend geweest. Maar voordat ik in ga op alle mooie avonturen die ik heb beleeft, toch eerst even de serieuze zaken. Want ik ben immers voor mijn studie naar Zuid Afrika vertrokken.

Samen met zes andere studenten ben ik werkzaam en woonachtig in het plaatsje Grabouw. Dit is een stadje wat ongeveer een uur rijden in oostelijke richting van Kaapstad ligt. Hier zijn we verdeeld over twee huizen. Ik woon samen met Bert, Martijn, Mabel en Esther in het ‘Pullen House’. In het begin was het even wennen, niet alleen aan elkaar maar ook aan het huis. Het huis is namelijk, zoals verwacht, toch echt wat primitiever dan ik in Nederland gewend ben. Het is hier toch echt wel mijn thuis geworden, waarbij het gewoon heel gezellig is om zo bij elkaar te wonen. Voor de minor Global Awareness bij het programma Theewaterskloof van de HAN, ben ik van maandag tot en met donderdag werkzaam bij het project Grabouw Beautiful. Hier ben ik met verschillende opdrachten bezig waarbij ik een bijdrage kan leveren door middel van mijn bouwkundige kennis. Zo focus ik mij nu met name op de herontwikkeling van een van de gebouwen op het terrein, waarbij de uitdaging is om binnen de Afrikaanse cultuur met beperkte middelen toch een bruikbaar gebouw te realiseren.

Doordat ik door de weeks maar vier dagen zoet ben met studie gerelateerde bezigheden, zijn er drie dagen weekend over om mooie en spannende avonturen te beleven met elkaar! In totaal zijn we met vijftien HAN studenten naar Zuid Afrika gekomen. Elke weekend weer opnieuw zoeken we elkaar op en bedenken we een plan om met elkaar Afrika te ontdekken en onszelf te vermaken. Met al het leuks wat hier te beleven en te zien is, komen we tijd te kort om alles te kunnen doen. Maar tot dusverre hebben we zo ontzettend veel gezien en beleefd, het is gewoon te veel om te kunnen en willen beschrijven in deze blog… Elk weekend was weer een avontuur op zich. Laten we zeggen dat ik hier toch echt wel het feestleven aan het ontdekken ben, waarbij ik het uitgaansleven ben gaan waarderen en ben gaan houden van het bezoeken van festivals. Maar omdat ik jullie toch niet al mijn avonturen wil ontnemen, onder het mom van dat het allemaal te veel is om te kunnen beschrijven. Zal ik toch een aantal hoogtepunten van wat ik hier heb beleefd met jullie delen.

Road Trip
De laatste twee weken van maart was het vakantie hier in Zuid Afrika, dus namen wij van deze gelegenheid gebruik om wat meer van het land te zien. Met een groep van negen studenten hebben we twee auto’s gehuurd en zijn we bepakt en bezakt op avontuur gegaan. We zijn begonnen in Sommerset West, zijn vervolgens via de Garden Route en met nog twee tussenstops ergens in de middle of nowhere en in Durben afgereisd naar het Krugerpark. Het is een behoorlijke afstand geweest die wij hebben afgelegd in deze twee weken. We hebben dan ook vele uren in de auto doorgebracht. Ik moet eerlijk bekennen dat ik de autoritten stiekem toch echt wel een van de hoogtepunten vond van de vakantie. Gewoon puur omdat je toch geen kant op kan en dan met elkaar (diep) in gesprek raakt over van alles en nog wat, waardoor je elkaar goed leert kennen. Maar ook heb ik mijzelf wat meer leren kennen, gewoon puur omdat mijn medestudenten ook een aantal vragen hebben gevuurd die mij wat inzichten over mijzelf hebben gegeven. Dus die persoonlijke ontwikkeling die komt hier zeker wel aan bod.

Gedurende onze reis hebben we een aantal tussenstops gehad, waar we allerlei leuke activiteiten hebben gedaan. Zo zijn we gaan hiken, surfen, kajakken, sommige van ons hebben gebungeejumpt (nee, mij niet gezien), ziplinen en toch ook wat heel hoog op mijn lijst stond zijn we op safari geweest. Wat hebben we op safari veel dieren kunnen zien, maar het meest fascinerende vond ik toch echt de olifanten en de leeuwen die we vlak naast onze auto hebben mogen bewonderen. Onze laatste stop was in Johannesburg, waar we de auto’s hebben ingeleverd en terug naar Kaapstad zijn gevlogen.

Al met al is dit zeker een reis geweest om nooit te vergeten! We hebben zoveel gezien, maar ook zoveel meegemaakt waar we als groep mee te dealen kregen. Om maar even een voorbeeld te noemen zijn we tijdens een van onze laaangeee autoritten op een zandweg terecht gekomen, die je eigenlijk niet zonder 4x4 auto moet willen rijden. Omdat we naar de volgende bestemming moesten hebben wij het toch maar wel gedaan. Onderweg was de weg opeens weg, dus hebben we een stukje weg aangelegd. Ook moesten we een aantal keer de auto duwen, omdat er zoveel gaten in de weg zaten. Uiteindelijk een paar uur later dan gepland zijn we er met steun van elkaar gekomen en zijn we beloond met een overnachting op een van de mooiste plekken.

AfrikaBurn
Het laatste weekend van april stond AfrikaBurn bij ons op de planning. Om een kleine toelichting hierover te geven, dit is een festival midden in de woestijn in Tankwa Town waar geen voorzieningen zijn en je met elkaar moet zien te ‘overleven’. Het festival is vergelijkbaar met het festival Burning Man in Amerika. Omdat we rekening moesten houden met helemaal niks, hebben we ons heel goed voor moeten bereiden met het inkopen van tenten, luchtbedden, eten, water en andere benodigdheden. Door al deze voorbereidingen kregen we er steeds meer zin in en konden we niet wachten om te vertrekken naar de woestijn, naar niks. Maar met een mooi avontuur in het vooruitzicht.

Ook nu weer begonnen we met zijn elven bepakt en bezakt aan onze reis, alleen deze keer met drie van onze eigen auto’s. En dat hadden we geweten, want ook nu weer hadden we te dealen met een bijna 100 km lange zandweg… Op de heenweg is één van onze auto’s gesneuveld... Gelukkig waren er een paar hele vriendelijke mensen die het geduld hadden om ons te helpen met de auto en de hele reis samen met ons te vervolgen. Na een lange dag met veel gedoe om de auto kwamen we rond zonsondergang aan in Tankwa Town, waar we naast de mensen die ons geholpen hadden een tentenkamp hebben gebouwd. We waren gesetteld en zijn vervolgens vijf dagen in Tankwa Town gebleven, waar ik echt elke dag weer volop heb genoten van het daar en met elkaar zijn. De sfeer die daar op het terrein hing was zo prettig. Iedereen was zo vriendelijk en vrijgevig naar elkaar en niks was te gek. Ik voelde er me helemaal thuis! Het was heerlijk om niks te moeten, met elkaar plezier te hebben en geen telefoon te hebben! Want ja, afgekickt van mijn telefoon ben ik zeker, heerlijk! Elke avond hebben we tussen de verschillende muziektenten rondgedwaald, waarbij ik veel mensen heb ontmoet, heb gedanst en het belangrijkst veel plezier heb gehad!

Na een paar fantastische dagen in de woestijn, moesten we weer terug naar huis. We hadden een nieuwe auto gekregen. Dus na een paar uurtjes troep ruimen stonden we optimistisch klaar om terug naar huis te gaan. Maar voordat we überhaupt het terrein konden verlaten, sneuvelde onze nieuwe auto al… Daar stonden we dan met al onze spullen… Omdat we een van de laatste waren die van het terrein vertrokken en we geen andere opties hadden, hebben we uiteindelijk de twee auto’s die we nog wel hadden helemaal volgeladen met spullen. We hebben ons met zijn elven in de auto gevouwen en zijn begonnen aan onze terugreis. Het was ook nu weer een lange dag met een lange terugreis. Maar alles was zeker de moeite waard! Ook dit was weer ervaring en belevenis om nooit te vergeten! Ondanks dat ik heb geprobeerd mijn ervaring op AfrikaBurn samen te vatten, kan ik eigenlijk niet genoeg onder woorden brengen wat ik daar heb mee gemaakt. Het is iets wat je zelf moet ervaren om de sfeer en de belevenis echt mee te krijgen.

Door mijn hoogte punten van mijn verblijf hier in Zuid Afrika toch een beetje met jullie te delen, hoop ik jullie een beeld te geven van hoe mijn leven hier is. En wat ik nu heb geschreven is nog lang niet alles, want we maken nog veel meer mooie en gekke avonturen mee als studentengroep. De sfeer binnen de groep is super fijn en we zijn inmiddels een hele hechte groep geworden, wat toch een beetje is gaan voelen als familie. Het is fijn om met deze mensen, ook wanneer ik weer terug in Nederland ben, mijn ervaringen te kunnen delen en hierop terug kan kijken.

Voor mij was het fijn in ieder geval even iets te kunnen delen over mijn belevenissen hier in Zuid Afrika. Omdat er nog een hoop plezier beleefd moet gaan worden en school ook nog wat deadlines heeft, zal dit ook mijn enige blog worden over mijn periode in Zuid Afrika. Maar niet getreurd ik praat jullie graag weer helemaal bij als ik in Nederland ben, voor hoe lang dat ook mag zijn 😉.